Chef
Normand, Rollon ou Rolf ou Hrolf est né vers 845 sur une des îles d'Alesund
en Norvège. Fils du Norvégien Rogwald, banni par Harald Haarfager en 875,
il rassembla une troupe de Danois et Norvégiens, et après quelques
pillages en Angleterre, il aborda sur les côtes de Neustrie en 876.
Il remonta la Seine jusqu'à Rouen dont il releva les murailles.
En 886, il fit
le siège de Paris, alla ensuite saccager Bayeux, le Bessin, Évreux, passa
en Angleterre pour secourir le roi Alfred son allié.
De retour après trois ans, il réunit des bandes plus nombreuses, prit
Nantes, Angers, Le Mans... Effrayé par son avancée, Charles le Simple lui
offrit la paix lors du traité de Saint-Clair-sur-Epte en
911.
Rollon se fit
baptiser à Rouen, épousa Giselle, la fille du roi, et reçut la partie de la
Neustrie appelée depuis Normandie.
Rollon devint Robert 1er, Duc de Normandie.
Pour s'attirer la bienveillance de la population, il fait rapatrier les cendres
de Saint-Ouen à Rouen
Dès lors les invasions normandes s'arrêtèrent. Rollon organisa fortement son
duché et rendit sédentaires ses soldats, entre lesquels il partagea ses terres.
Les Vikings
se fondent dans la population. Les noms de plusieurs villes et bourgs de Normandie
viennent du norrois : Anquetil, Toutain, Bricquebec, Caudebec, Yvetot, etc...
Rollon fut investi dans les pays cédés des prérogatives d’un comte franc et
de la plupart des attributs de la puissance royale, y compris ce qui pouvait
subsister du patrimoine de la Couronne et du contrôle de l’Église. Telle fut
la racine de l’État normand, avec Rouen pour pivot.
La Normandie fut, dès lors, le pays le mieux administré et bientôt le plus
prospère de l'Occident.
Rollon meurt
en 931.
