Guillaume le Conquérant
Le 9 septembre 1087 Guillaume
"le Batard" Duc de Normandie Roi d'Angleterre Né à Falaise.
Sa mère se nomme Herleue ou Herleva (Arlette). C'est la fille du tanneur Foubert
et la concubine du duc Robert le magnifique (appelé aussi Robert le Diable),
qui mourra en 1035 à Nicée. De cette naissance hors mariage lui vient son
nom Guillaume le Batard. C'est un robuste guerrier, de taille moyenne, énergique,
volontaire, fort, vigoureux, intelligent et ambitieux.
En 1030, sa mère épouse Hellouin de Conteville (mariage arrangé par Robert
le magnifique). Elle lui donnera 4 enfants. En 1034, avant de s'embarquer
pour les croisades, son père Robert le magnifique le désigne officiellement
comme le prétendant au trône.
Mais la mort de son père l'année suivante, marque le début d'une "guerre de
succession" qui durera des années. Cette "guerre" sera marquée par de nombreuses
tentatives d'assassinat contre Guillaume et la mort de nombre de ses proches.
La noblesse normande avait vite oublié la promesse faite au duc de reconnaître
Guillaume comme le successeur. En 1042 il est fait chevalier. Un complot ourdi
par les seigneurs et vicomtes de Basse-Normandie contre Guillaume le décide
à se se chercher des alliés puissants, afin d'asseoir son autorité. Il va
se tourner vers Henri 1er, roi de France et en octobre 1047, ils obtiendront
la victoire ensemble à Val-ès-Dunes (au sud de Caen).
Diverses bataille contre le roi de France auront lieu, notamment en 1054 (le
Roi de France et son frère Eude envahissent la Normandie, mais Guillaume est
vainqueur à Mortemer sur Eaulne), en 1057 (le Roi de France Henri Ier envahit
la Normandie, il est battu à Varaville).
Dès l'année 1060, il est le maître incontesté de la Normandie. Il impose la
trêve de Dieu (il instaure un régime de pouvoir personnel) : il se réserve
le droit de faire la guerre, interdit la construction de places fortes, reconnaît
les privilèges des bourgeois, garantit la tranquillité du commerce, rétablit
la discipline dans l'église, il confie toutes les charges du duché (laïques
ou ecclésiastiques) à des hommes sûrs.
1066 est une année riche en évènements : 5 janvier, mort d'Edouard le Confesseur.
6 janvier, Harold est couronné Roi d'Angleterre. au printemps, le Pape Alexandre
II appuie Gullaume dans son projet d'invasion de l'Angleterre. En juin, les
barons normands réunis à la cour Ducale à Bonneville-sur-Touques, approuvent
le projet d'expédition contre le roi d'Angleterre. Le 28 septembre, l'armée
de Guillaume débarque à Pevensey (l'armée est constitué d'environ 8000 hommes
et de leurs montures ainsi que des provisions). Le 14 octobre, la bataille
d'Hastings marquera la victoire de Guillaume et de la cavalerie normande grâce
à la mort d'Harold. Le 29 octobre, prise de Cantorbery. Le 25 décembre, Guillaume
est couronné Roi d'Angleterre.
Les Anglais n'acceptèrent pas la domination étrangère sans résistance. Mais Guillaume y fit face en prenant des mesures énergiques, il ordonna le saccage de vastes régions du pays (notamment dans le Yorkshire, où les forces danoises arrivèrent pour soutenir les rebelles saxons). Bien qu’ayant le titre de roi en Angleterre, Guillaume le Conquérant demeure vassal du roi de France, pour son duché de Normandie. En 1068 Mathilde est couronnée Reine d'Angleterre à Westminster. Guillaume impose une loi commune à l'ensemble de ses sujets et divise le pays en comtés. Il en confie l'administration à des officiers royaux. Il ordonne un recensement des terres pour faciliter la collecte des impôts.
Les conquérants normands
se partagent les seigneuries anglaises et ils introduisent leur langue d'adoption,
le français. En 1070, il ravage le nord de l'Angleterre en massacrant le bétail,
brûlant les cultures et détruisant les outils agricoles. La famine qui en
découlera durera 3 ans. En 1072, expédition en Ecosse, il force le roi Malcolm
III MacDuncan à lui rendre hommage. En 1076, expédition en Bretagne (mais
il échoue devant Dol). Guillaume à quelques "soucis" avec son fils ainé Robert
Courteheuse qui se révolte contre son père (avec le soutien du roi de France,
Philippe 1er) et quitte la normandie en 1077. Ils s'affrontent lors du siège
de Gerberoy en 1079 et se réconcilient provisoirement.
Le 1er novembre 1083 voit la mort de Mathilde. Gullaume fait un dernier séjour
en Normandie lors de l'année 1086.
Durant l'été 1087 le Roi de France effectue un raid de pillage dans la région
d'Evreux. Guillaume riposte en envahissant le Vexin français. En juillet,
durant la mise à sac et l'incendie de Mantes, une ruade de son cheval le projette
contre l'arçon de fer de sa selle. Il agonise pendant des semaines et meurt
à Rouen à l'aube du 9 septembre 1087.
